Como funciona o jejum intermitente?

Seguindo ou não alguma dieta, você provavelmente já ouviu falar sobre o jejum intermitente. Esse tipo de orientação nutricional ganhou popularidade como um método eficiente para perder peso e cuidar da saúde metabólica.1

Mas com um olhar um pouco mais atento dá para perceber que esse método divide opiniões. Enquanto alguns influenciadores e profissionais o recomendam, um estudo da Faculdade de Medicina da USP (FMUSP) alerta para riscos importantes.1

O que é o jejum intermitente?

O jejum intermitente é um termo utilizado para uma estratégia que alterna períodos de abstinência alimentar com a alimentação em si. Dentro desse universo, há alguns métodos mais utilizados. O principal deles é o jejum com restrição de tempo.2

Nessa opção, há um período limitado para comer que varia de 4 a 12 horas. No restante do dia, é feito o jejum. Na maior parte dos casos, o padrão escolhido é o de 16:8. Ou seja: 16 horas de abstinência alimentar por 8 horas de comida liberada.2

Há ainda algumas outras opções divulgadas. São elas:

• Jejum intermitente 5:2 - envolve 2 dias semanais não consecutivos de jejum e 5 dias de alimentação padrão;2

• Jejum em dias alternados - como o próprio nome indica, os dias de abstinência são alternados com dias em que alimentos e bebidas são consumidos normalmente;2

Jejum intermitente tem benefícios?

Entre aqueles que defendem essa estratégia, há o argumento de que o jejum intermitente ajuda a controlar os níveis de colesterol e glicemia, perder gordura acumulada e reduzir o peso. E sendo esses fatores de risco para doenças cardíacas, há quem relacione a prática com o cuidado cardiovascular.2

A questão é que tais benefícios andam sendo contestados por alguns cientistas. Isso porque eles alegam que não há base científica sólida para afirmar que o jejum intermitente seja seguro ou eficaz a longo prazo.1

Em alguns casos, inclusive, os benefícios divulgados acontecem a partir de experimentos que envolvem animais, sem a aplicação posterior de estudos com seres humanos.1

Saiba mais: O que causa colesterol alto?

Há risco para a saúde com o jejum intermitente?

Um estudo da FMUSP se debruçou sobre os possíveis efeitos colaterais do jejum intermitente - e o resultado chama a atenção.1

Segundo a pesquisa, essa estratégia pode acentuar padrões alimentares desordenados - como compulsões alimentares ou desejos intensos por comida - especialmente entre os jovens.1

O risco de compulsão alimentar é diretamente proporcional às horas de jejum acordado. Ou seja, quando há um esforço para se manter longe do alimento. Além disso, entre os jejuadores, foi identificado um desejo mais intenso pelos alimentos tidos como "proibidos" para o emagrecimento, como aqueles gordurosos ou muito doces.1

E não é só essa pesquisa que pede cautela. A Associação Brasileira de Nutrição (Asbran), ainda em 2019, falava sobre a necessidade de mais pesquisas sobre os efeitos do jejum intermitente a longo prazo e que o que se sabe é insuficiente para sua recomendação.1

O cuidado ao falar de transtorno alimentar

Ao falar sobre "compulsão alimentar" há quem relacione diretamente com diagnósticos como anorexia e bulimia. Mas isso não é necessariamente o caso.1

A compulsão alimentar é o ato de comer exageradamente um alimento, mesmo sem ter fome. Só que esse termo não inclui obrigatoriamente um "comportamento compensatório", como, por exemplo, a atividade física em excesso.1

O ponto é que, mesmo que não haja o diagnóstico, há sinais de alerta. E, em alguns casos, até sintomas parecidos. Daí a importância de ter bastante cuidado com essas mudanças radicais na alimentação.1

Qual a dieta mais segura para a saúde?

Para responder essa pergunta, é preciso falar com um nutricionista. É esse profissional que vai avaliar as necessidades do seu corpo, incluindo qualquer limitação de saúde. De qualquer forma, a Asbran recomenda que os princípios e orientações partam do Guia Alimentar da População Brasileira.1

Isso, é claro, além da prática de exercícios físicos e dos bons hábitos de vida no geral.1 Aqui em nosso blog, falamos sobre esses temas com frequência. Sempre baseado em ciência e informação segura. Continue acompanhando e saiba mais sobre bem-estar.

Referência:

1. JORNAL DA USP. Fazer jejum intermitente é associado a desejo intenso por comida e compulsão alimentar. Disponível em: https://jornal.usp.br/ciencias/fazer-jejum-intermitente-e-associado-a-desejo-intenso-por-comida-e-compulsao-alimentar/. Acesso em: 27 fev 2025.

2. ASSOCIAÇÃO NACIONAL DE ATENÇÃO AO DIABETES. Jejum intermitente: é tudo o que parece ser?. Disponível em: https://www.anad.org.br/jejum-intermitente-e-tudo-o-que-parece-ser/. Acesso em: 27 fev 2025.

BR-38961. Material destinado ao público geral. Mar/25.